У выражения «Быть большим католиком, чем Папа Римский» есть разные значения, но говорят, что возникло оно еще в средние века, во время религиозных войн между католической церковью и различного рода ответвлениями от нее — вроде гугенотов, катаров, вальденсов, таборитов… Католики побеждали, и люди тысячами переходили под эгиду римских пап. Но какое-то время они все же оставались под подозрением в ереси и изо всех сил старались доказать, что полностью раскаялись и всей душой приняли единственно правильное учение.