В субботу, 18 августа, в Калининград прибыли участники международного похода на лошадях-тяжеловозах из немецкого города Брюк. Несколько повозок остановились возле Кафедрального собора на острове Канта. Поприветствовать экспедицию «Титаны в пути-2018» пришли не только местные жители, но и первые лица области.
Возле Кафедрального собора собралась внушительная толпа. Издалека люди не понимают, что происходит, но ускоряют шаг. А когда подходят, то ахают: на острове Канта в ряд выстроилось восемь старинных повозок с самыми настоящими лошадьми. А вокруг них ходят мужчины, которые одеты на средневековый манер: грубые рубахи, жилеты и шляпы. Да и говорят они все только на немецком. «Это что за скачок во времени?» — недоумевают в толпе. Однако тут же достают мобильные телефоны и начинают фотографироваться и с людьми, и с животными.
Совсем скоро толпа выясняет, что неожиданные немецкие гости — это экспедиция «Титаны в пути-2018». Ещё в 2009 году группа энтузиастов решила пройти по следам своих предков вдоль средневекового торгового пути Хельвег. Тогда поход на повозках, запряжённых рейнскими тяжеловозами, ограничился территорией Бельгии и Германии. Спустя почти 10 лет общество спортивного коневодства по разведению тяжеловозных пород лошадей в Брюке решило возобновить проект: и в него вошло уже шесть государств, в том числе и Россия. На этот раз путешественники посетят города средневекового Ганзейского союза.
Экспедиция движется под лозунгом «Европа — это мы. Лошади несут мир». Как отмечают организаторы, они хотят показать, что у Европы и России общее мирное будущее. В туре принимают участие фермеры, медики, ветеринары, кровельщик и даже священник. Всего экспедиция продлится около 12 недель: за это время её участники пройдут приблизительно 2330 километров. Завершится поход в Великом Новгороде.
«Ой, мама, у неё такие зубы большие!» — не решается погладить лошадь маленькая девочка. «Не бойся, она на самом деле очень добрая», — успокаивает кроху женщина и легко дотрагивается до животного. Впрочем, ребёнка можно понять: рейнско-немецкие тяжеловозы славятся внушительными, почти устрашающими габаритами — не зря их прозвали титанами. Но эта порода всегда помогала человеку в сельском хозяйстве, так что лошади действительно очень спокойные и добрые. Девочка всё же протягивает ладошку — и теперь не хочет её убирать.
Вдруг толпа приходит в движение. К Кафедральному собору подходят губернатор области Антон Алиханов и министр сельского хозяйства Наталья Шевцова. Чиновники отмечают важность мероприятия для всего региона. «Несомненно, мы с немецкими партнёрами в бизнесе, в культуре, в гуманитарной сфере работаем очень активно. Но это проявление нашей дружбы с Германией очень красивое и интересное с исторической точки зрения», — отмечает Алиханов.
Калининградская сторона преподносит гостям каравай: им угощают не только путешественников, но и детей. Немцы же дарят маленький колокол мира: участники экспедиции будут оставлять по такому сувениру в каждом городе, а в Великом Новгороде вручат уже большой (его везут в отдельной повозке). Кроме того, организаторы экспедиции тоже подготовили хлеб. Считается, что тот, с кем делишь это угощение, навсегда становится твоим другом. Антон Алиханов уверенно разламывает буханку, пробует сам и затем раздаёт большие куски людям вокруг.
После этого чиновники подходят к лошадям. «Что-то я боюсь», — смеётся Антон Алиханов и прячется за Наталью Шевцову. Но в итоге всё равно гладит гнедую по шее, а министр сельского хозяйства даже накидывает на неё свою шляпку. В это же время люди вокруг уже готовят мобильные телефоны: кажется, возможность сфотографироваться с губернатором прельщает собравшихся больше иноземных лошадей.
«Мы так много увидели тепла со стороны людей, что ошарашены таким теплом и таким вниманием. Мы не ожидали, что будет столько людей», — признаётся председатель общества спортивного коневодства по разведению тяжеловозных пород лошадей Томас Хаселофф. Участники экспедиции также отмечают, что на протяжении всего пути местные жители очень радушно их встречают и угощают овощами и фруктами.
После остановки в Калининграде путешественники отправятся в Советск, пройдут по территории Литвы, Латвии и Эстонии, а затем опять пересекут российскую границу. В Великом Новгороде экспедиция оставит не только колокол мира, но и одну из повозок. Обратно люди и лошади будут возвращаться на грузовых машинах, которые приспособлены для перевозки животных.
