С 10 по 12 октября в зале спорткшолы по теннису на Московском проспекте прошёл третий с момента возрождения турнир. Именно с «Янтарной ракетки» ещё в 90-х начался бум конкурсов с похожими названиями — «Янтарный мяч», «Янтарная штанга» и тому подобное. Как заверяют организаторы, для гостей из Великобритании, Канады или Израиля такое название — лучше любого маяка в тёмную ночь. Помимо вышеперечисленных государств, своих игроков представили Германия, Литва, Латвия, Польша, Белоруссия, Украина. Больше всего побед у Германии — золото и два серебра.
Отличительная черта «Янтарной ракетки» — участие представителей сразу нескольких возрастных групп. Помимо молодёжи неизменно турнир посещают маститые ветераны, известные кумиры поколений. Радушный приём обеспечивал Георгий Рубинштейн — призёр чемпионатов СССР, многократный чемпион Польши, триумфатор ветеранских чемпионатов Европы и мира знаком многим в мире настольного тенниса. По его приглашению в Калининград регулярно приезжают чемпионы Англии или Германии.
Взять хотя бы Дмитрия Мазунова, занявшего четвёртое место на Олимпиаде в Афинах-2004. Пять лет назад он закончил выступать профессионально, однако не смог задержаться на скамейке для отдыха. «В Германии настольный теннис в большом почёте, всё началось 25 лет назад с победы немецкой пары на чемпионате мира. Под Штутгартом в небольшом городишке открыт целый клуб — подобие академии для самых талантливых теннисистов со всей Европы. Там я и работаю. Конечно, поиграть теперь удаётся редко, и я очень рад приглашениям на такие турниры», — заключил Мазунов в интервью корреспонденту раздела «К-Спорт».
Настольный теннис официально существует с 1926 года — именно тогда была образована международная федерация. Кто сомневается в зрелищности матчей, может обратиться к статистике — полёт мяча в этой игре частенько зашкаливает за 200 км/ч. Что же касается калининградской истории настольного тенниса, то одним Георгием Рубинштейном она не ограничивается — на всю страну был известен профессиональный клуб «Пеликан» и одноимённый турнир, существовавшие в нулевых. Сейчас региональный настольный теннис переживает новое рождение. До профессионального клуба пока далеко, но вот к возобновлению успешных выступлений на всероссийской арене наша молодёжь вновь близка.
Ожидания класса от участника Олимпийских игр оправдались сполна. Мазунов демонстрировал одни из самых несдандартных розыгрышей, не гнушаясь покидать пределы отведённой для стола зоны и парировать удары соперника чуть ли не от другого стола. Благо было это уже в матчах за распределение итоговых мест, а всё внимание забитых до отказа трибун концентрировалось на центральном столе. Впрочем, подобные розыгрыши Мазунов практиковал лишь в матче за пятое место категории open, то есть подгруппы без возрастных ограничений.
А вот в родной для себя категории «40+» олимпионик сумел дойти до финала, где вновь встретился с Аркадием Ивановым из Москвы, с которым разыгрывал теннисные этюды в поединке за пятое место. Что там, что там — 3:0 по сетам. Впрочем, назвать победы лёгкими у очевидцев язык не повернётся. Оба играли на пределе своих возможностей — как физических, так и психологических. Ведь на кону был солидный куш — подарки от одной из сетей супермаркетов, плюс панно с инкрустацией той самой янтарной ракетки и 1200 евро. Гости в один голос признаются — калининградский турнир, если не брать во внимание ветеранские чемпионаты мира и Европы, один из лучших на всей территории Старого света. Не верить мастерам нет причины.
