О том, что производится набор в Ульяновское училище военной связи, Иван Карташев узнал из газет: мальчик выехал из Ташкента на встречу своей мечте 18 июня 1941 года. «Доехали до станции назначения и услышали, что началась война», - вспоминает ветеран. Однако, на фронт Иван Карташев попал только через 16 месяцев: до ноября 1942 года он находился в училище. Осенью же Ивана сначала направили в Москву в резерв вооруженных сил, а потом в 7-й механизированный танковый корпус. Там фронтовик и провоевал до победного конца.
Для Ивана Карташева война началась с форсирования Днепра. О событиях тех страшных дней фронтовик рассказывает спокойно, но все равно чувствуется, что боль в сердце от потерь и воспоминаний никогда не пройдет.
Однако бои у берегов Днепра не прошли для ветерана незаметно. «Контузило довольно прилично, - вспоминает фронтовик, - все думали, что я убит». После выздоровления мужественный солдат вернулся в свой 7-й танковый корпус.
«Там мне сказали: «Ты уже умирал, теперь тебя точно не убьют». И действительно, рядом убивало товарища, а меня как-то обходили осколки мин, бомб стороной. Незначительно если только зацепит, а так уже не было ранений», - рассказывает Иван Максимович.
После возращения Ивана в 7-й корпус произошла самая большая операция, когда силы немцев были подорваны очень сильно. Случилось это во время форсирования Днестра. Накануне капитулировала Румыния, которая была союзником немцев, и все войска гнали в сторону реки Прут, где находился танковый корпус Ивана Карташева.
«Сначала мы расстреливали их, потому что они шли на нас. Потом уже слишком много трупов стало. И тогда мы тех немцев, которые сдавались в плен, отправляли в деревню. Там находилось наше командование. Но у немцев оружие, конечно, отбирали. При этом шли они туда без всяких конвоев», - вспоминает Иван Карташев.
По его словам, в том месте они уничтожили очень много немцев, даже потом их жалко становилось. «Я нигде больше не видел столько трупов, сколько мы там их наложили», - рассказал фронтовик корреспонденту Калининград.Ru.
После окончания этой операции, корпус Ивана Карташева пошел через Румынию в Югославию. Из Югославии в Венгрию, потом в Австрию, и уже оттуда попал в Чехословакию. «И войну я закончил освобождением города Праги», - улыбается фронтовик.
Солдаты зашли в Прагу 9 мая 1945 года. Хотя и было объявлено об окончании войны, на деле же люди продолжали гибнуть. «Мы две недели потом группировки немцев ездили ликвидировать», - вспоминает Иван Карташев. Кто не сдавался – убивали, кто сдавался – отправляли в плен. По словам фронтовика, тогда еще были незначительные потери. «Некоторые боялись, что мы их расстреляем, поэтому до последнего воевали, но большинство все же сдавались», - говорит он.
Ветеран признался, что особенно тяжко было в последние дни войны. Им казалось, что эти жуткие события хоть и заканчиваются, но на самом деле не будет им конца. «Мы отчаянно сопротивлялись до последнего. Потому что чувствуешь, скоро война кончится, а ты можешь умереть. Пройти весь путь такой сложный. И уже под конец умереть. Здесь, честно говоря, немножко робость брала, - с грустной улыбкой вспоминает Иван Карташев. - Мы не трусили, конечно. Ведь пройти от Днепра и до Праги – это путь хороший. А умирать уже не хотелось…».
