Вирус африканской чумы свиней, охвативший за последние недели территории Литвы и Польши, стал причиной для решительных действий в отношении всех особей, имевших несчастье относиться к биологическому классу свиней. В числе обречённых на «регулирование численности» (так на бюрократическом языке называется уничтожение поголовья животных) оказались и дикие кабаны, которых в области насчитывается более шести тысяч. Незначительная — но наиболее «приручённая» людьми их части обитает на Куршской косе: по последним подсчётам, национальный парк является местом проживания для 82 диких кабанов.
До нынешних пор их судьба выглядела несколько завиднее, нежели судьба остальных диких животных этого вида в области. В то время, как, по словам регионального министра сельского хозяйства Владимира Зарудного, в области ежедневно отстреливается около 50 кабанов в день, животных с Куршской косы «регулирование численности» пока не коснулось. Между тем, приказ федерального правительства неумолим: половина популяции диких кабанов на косе должна быть истреблена. При этом в числе «отрегулированных» особей, к сожалению, может оказаться и знаменитая кабаниха Машка, ставшая в последние годы живым символом Куршской косы.
Для того, чтобы защитить кабаниху от отстрела, региональное Лесное агентство решило провести акцию по спасению Машки — её планировалось поймать и перевезти на новое место обитания. По словам специалистов, заказник в Славском районе должен был отлично подойти Машке: простор и гарантированная защита от отстрела — это те вещи, которые кабаниха, выступавшая, по сути, одним из брендов Куршской косы, более чем заслужила.
Для «спасательной операции» специалисты по природоохране и сотрудники национального парка вызвали подкрепление — зоологов из калининградского зоопарка, которые должны были на время усыпить Машку, и специальный трейлер для её последующей транспортировки. Начало этой акции выглядело весьма оптимистичным: «приручённая» кабаниха почти сразу вышла из леса на дорогу рядом со съездом к музею национального парка — причём с тремя своими «детьми». Хлеб в качестве приманки, выстрел дротиком со снотворным из ружья — и кабаниха в испуге убежала обратно в лес. По её следам устремились зоологи — спустя 15 минут после выстрела они надеялись увидеть Машку спящей.
Впрочем, жизнь внесла свои коррективы в ход «спасательной операции»: по словам специалистов, кабаниха оказалась беременной. Конец зимы-начало весны у кабанов — это традиционное время для появления потомства, поэтому Машку «не взяла» однократная доза транквилизатора. Спустя некоторое время, в течение которого кабаниха и не собиралась засыпать, зоологи вкололи Машке ещё один шприц с препаратом — однако и этого оказалось мало. «Приручённая» кабаниха под действием транквилизатора хоть и стала вялой, но чутко реагировала на любые действия специалистов — в частности, не давала накинуть на себя сетку для последующей транспортировки к трейлеру. В итоге зоологам и руководству национального парка оставалось лишь развести руками: время действия препарата неумолимо заканчивалось, а последующие применения транквилизатора были бы уже не настолько безопасны для здоровья Машки. «Спасательная операция» оказалась неудачной: теперь кабаниха и дальше продолжит жить на Куршской косе.
