Приграничный посёлок Железнодорожный, а в прежние времена Гердауэн, был основан в XIV веке. Со временем поселение стало крупным провинциальным городом. Помимо домов, часть из которых сохранилась до наших дней, в Гердауэне к 1718 году существовало 50 пивоваренных заводов. Правда, к 1939 году остался лишь один — «Brauerei Kinderhof». Этот завод действовал и в советское время, однако сейчас на его месте лишь руины, за которые, по словам местных жителей, можно «поблагодарить власти».
Среди всех городов области Железнодорожный называют одним из наиболее хорошо сохранившихся. Во время войны сильно пострадал лишь Орденский замок XIV века. Сейчас от него остались стены, ворота и остовы замковой церкви. Казалось бы, что стоит сохранить хотя бы то, что не тронула война. Но для нашего человека большой соблазн растащить качественный немецкий кирпич и разрисовать стены. Замковая церковь, заросшая внутри молодыми деревцами, как водится, исполняет роль общественного туалета. Вымощенная булыжником дорога через ворота замка представляет собой груду битых бутылок, а глубокий колодец не спасла даже чья-то заботливая надпись о том, что сооружению 610 лет — на дне скважины груда мусора.
Поблизости с Орденским замком возвышается водяная мельница, построенная в 1909 году. После войны использовать её не стали, поэтому здание ветшает и разрушается. И хотя несколько лет назад его причислили к объектам культурного наследия регионального значения, кажется, что оно ещё не растаскано на кирпич только благодаря хозяевам кафе рядом с мельницей, а не усилиям властей.
В плачевном состоянии и Орденская кирха XV века, как и большинство кирх области. По воспоминаниям местных жителей после войны здание полностью уцелело. Сначала в кирхе разместили склады, позже открыли дом культуры. Однако лет 50 назад постройку забросили, а время сделало своё дело — сначала рухнула крыша, затем часть стены. В 90-х годах на деньги немцев кирху законсервировали, восстановили крышу, а на башне действовала смотровая площадка. В настоящее время величественное сооружение вновь заброшено, и спасают его от любопытных людей лишь кованные ворота.
Отдельно можно сказать и про жилые дома. Как уже упоминалось выше, многим из них по 500-600 лет. Невооружённым глазом видно, что постройки в аварийном состоянии. В части из них живут люди, другие приспособлены под сараи и склады. А одна из дверей в старинную постройку, точь-в-точь как в известном фильме, «обозначена буквами «Мэ» и «Жо».
Разумеется, когда видишь всю эту разваливающуюся архитектуру, забытую и никому не нужную, совершенно не вызывает удивления тот факт, что путешественникам из-за границы у нас не на что смотреть. Обветшалые здания вызывают большие сомнения в успехе инициативы властей по привлечению в область четырёх миллионов туристов. Судя по последним событиям, тех же поляков привлекает в регионе только дешёвый бензин. А ведь так просто было бы сделать из Калининградской области туристическую Мекку. Начать хотя бы с этого приграничного городка...
