С 2008 года в страны ЕС разрешено беспошлинно ввозить только 2 пачки сигарет на человека. Со времени введения этого ограничения цены на табачную продукцию стали выше, увеличилась разница между стоимостью сигарет на внутреннем рынке Калининградской области и Европе (в частности Литве, Польше, Великобритании, Скандинавских странах).
Именно на разнице цен, которая в некоторых странах достигает десятикратного размера, контрабандисты и пытаются заработать. На «живучесть» этого преступного бизнеса оказывают существенное влияние уровень развития экономики, недостаточная занятость населения, а также тесные межличностные связи жителей приграничных районов России (Калининградской области) Литвы и Польши.
По данным Калининградской оперативной таможни в 2009 году таможенными органами региона из незаконного оборота выведено более 1 млн. 453 тыс. пачек нелегально перемещенных сигарет, что почти в 8 раз больше, чем в 2008г. (186 тыс. 612 пачек). Наиболее часто задерживались сигареты марок «JIN LING» и «SAINT GEORGE». Часто встречаются в оперативных сводках и такие наименования сигарет как «Bond», «Lifa», «Viceroy», «LM», «North Star», «Прима», «Версаль», «Спасские», «LD», «Лазер». По фактам контрабанды возбуждено 344 дела об АП и 2 уголовных дела, что на 31,8 % больше чем в 2008 году. Об этом корреспонденту И А «Уни-ньюс» сообщили в Калининградской оперативной таможни.
Следует отметить, что в 2009 году в основном контрабандой сигарет занимались граждане Республики Польша (207 задержаний), Литовской Республики (69 случаев) и, реже, граждане России (59), проживающие на приграничной территории. Редко, но встречались попытки незаконного перемещения табачной продукции двумя апатридами, а также гражданами Украины (4), Филиппин (2), Латвии (1), Германии (1). Товар перевозился преимущественно автотранспортом: в личных автомобилях, туристических автобусах, а особо крупные партии сигарет – в грузовом транспорте. Место сокрытия – конструктивные полости автомобиля и специально оборудованные тайники.
