Специалисты санкт-петербургской Школы городских трансформаций и голландской компании MLA+ провели онлайн-опрос и интервью, чтобы выяснить, каким калининградцы видят исторический центр. С этой целью было опрошено 82 человека. Кроме того, социологи побеседовали с 13 экспертами-представителями различных сфер (образования, искусства, дизайна, IT, СМИ, бизнеса и других). По мнению большинства респондентов, устойчивый образ Калининграда до сих не сформирован. Кроме того, нет узнаваемого символа, который стал бы визитной карточкой города. Вместе с тем эксперты назвали характерные ассоциации. В их числе ― архитектурные символы и артефакты, которые относятся к средневековой и советской эпохам, а также природные ресурсы, личности, события и легенды.
По мнению специалистов, городскими символами могли бы стать восточнопрусское наследие ― Кафедральный собор, брусчатка, ворота, Королевский замок, зоопарк или красная черепица ― либо объекты «советского прошлого», такие, как Дом Советов и кинотеатр «Заря». Калининград также ассоциируют с котами, янтарём, морем, рыбаками и космонавтами. Ряд экспертов назвал в качестве символов Иммануила Канта, королеву Луизу, Музей янтаря, Рыбную деревню и Музей Мирового океана. Областной центр также ассоциируют с Днём колеса, кинофестивалем «Короче» и музыкальным фестивалем «Калининград Сити Джаз».
Большинство участников онлайн-опроса представляет Калининград в будущем как город, привлекательный для туристов. Примерно столько же опрошенных видит его культурно-событийным центром международного масштаба. Многие также «прогнозируют» Калининграду роль международного порта и рекреационно-оздоровительного центра. Наименее перспективен, по мнению горожан, образ промышленного и научно-технического центра.
При оценке городской среды мнения опрошенных разошлись. Часть жителей считает Калининград спокойным и уютным, часть ― агрессивным по отношению к пешеходу, «не очень красивым» и серым. Недовольство также вызывают «чудовищная эклектика» и нехватка мест для детей. Исследователи приходят к выводу, что для воплощения видения Калининграда как «моста между временами» нужно реконструировать архитектурные символы различных эпох и «интегрировать в них современные события».
В конце января 2014 года был объявлен международный открытый конкурс на разработку концепции по застройке исторического центра Калининграда. Участники должны предложить детальные решения для участка в 10 га в районе бывшей Королевской горы. Более общие решения понадобятся для исторического ядра города, площадь которого составляет 56 га, и для общей территории проекта (всего ― 160 га).
Мероприятие будет проходить в два этапа и завершится в ноябре, на его проведение из областного бюджета выделили 26 млн рублей. На конкурс заявилось 38 архитектурных бюро из различных стран. При этом общественники раскритиковали уже объявленный конкурс и заявили о намерении обратиться к губернатору Николаю Цуканову с тем, чтобы внести изменения в техническое задание.
