«А потом ты в Париж возвратился домой на подаренном мной самолёте…»: история эскадрильи «Нормандия — Неман»

Есть в Калининграде на набережной Нижнего озера памятник из чёрной мраморной плитки. Для многих —лишь очередной знак доблестной славы советского народа в борьбе с немецким фашизмом, коих в городе великое множество. Современная молодёжь и не знает о том, что здесь, в небе над Кёнигсбергом, крылом к крылу с советскими лётчиками храбро сражались 24 француза. Этой отважной эскадрилье, как знаку международной дружбы и союза в борьбе с общим врагом, и поставлен памятник в Калининграде. Но дружба началась раньше, в самый разгар войны. В далёком 1942 году…

Франция капитулировала в июне 1940 года. Париж топтали кованые сапоги немецкой армии. Однако дух французского народа не был сломлен ни оккупацией, ни предательским режимом Виши. С захваченных территорий, из тюрем и лагерей в Советский Союз сбегали французские лётчики и добровольцы, полные решимости бороться за мир на Земле.

Авиационный полк «Нормандия» был сформирован на базе Раяк в Ливане в 1942 году. Название эскадрилья получила не случайно. Богатая и живописная провинция на севере Франции больше всего пострадала во время фашистской оккупации. Под знаменем с гербом Нормандии — двумя золотыми львами — 29 ноября 1942 года 14 лётчиков и 58 авиамехаников прибыли в подмосковный город Иваново. Командовал эскадрильей майор Жан Тюлян.

В то время в Иваново располагалась 6-ая Западная авиабригада, где французским лётчикам предстояло пройти обучение. Для этого «Нормандии» предложили выбрать любой из советских самолётов. Выбор французов пал на истребитель Як-1. На этом самолёте, в последствии признанном лучшим истребителем Красной Армии, авиаполк «Нормандия» и проводил тренировки.

Настоящая фронтовая жизнь началась у французских лётчиков с 22 марта 1943 года. Эскадрилью направили на Западный фронт для сражений в составе 303-й истребительной авиадивизии 1-й воздушной армии. Французы жили в землянках и совсем как русские старательно выводили полюбившуюся им «Катюшу». Широта русской души, культура, отвага и мужество сразу же покорили французских лётчиков. Мгновенно разрушились все те отрицательные образы советского человека, которые рисовались западной пропагандой. Смотря на русских, чей дух не сломил ни трагический 41-й год, ни огромные потери, лётчики «Нормандии» с воодушевлением рвались в бой и вступали в смертельную схватку с врагом.

К 5 июля, началу военной операции на Курской дуге, в авиаполк прибыло пополнение. Теперь совместно с советскими лётчиками сражались три французские эскадрильи. Горит и содрогается земля, заволокло тучами дыма и пыли солнце. И в небе, в этом кромешном аду, среди рокота пулемётов и оглушительных залпов снарядов, разносится французская речь Тюляна: «Алло, Раяк! Алло, нормандцы! В атаку!».

Битва на Курской дуге завершилась полной победой советских войск. Города Центральной России и Восточной Украины сбросили ярмо двухлетней фашисткой оккупации. Дорого далось это сражение нашим войскам. Дорого оно обошлось и храбрым французским лётчикам «Нормандии». В боях над Орлом погиб Жан Тюлян. Пал в воздушном сражении и его помощник Альберт Литтольф. Всего в боях с апреля по сентябрь 1943 года погибло 17 французских соколов.

К лету 1944 года, авиаполк «Нормандия» в составе 61 пилота на самолётах Як-9 готовился к новым боям, к новым подвигам. Беспримерный героический поступок совершил лётчик Морис де Сейн. При перелёте на аэродром Микунтана в Белоруссии в багажном отделении его самолёта находился механик Владимир Белозуб. Такие меры были необходимы в военное время лётчик должен начать боевую работу сразу после приземления.

Однако во время полёта произошла утечка бензина, создалась угроза взрыва. С земли поступает команда «Прыгайте!». Но де Сейн приказание не выполнил, не захотел спастись ценой жизни товарища — у Белозуба не было парашюта. Так и погибли они вместе, на врезавшемся в землю самолёте. И это не единственный пример крепкой дружбы между советскими и французскими лётчиками. В боях и в тяжёлых ситуациях они нередко прикрывали друг друга, жертвуя собой.

Французские соколы принимают участие в Белорусской операции и, наконец, приходит радостная новость в их полк — освобождён Париж. Это событие летчики отмечают на берегу Немана. А 28 ноября 1944 года личным приказом главнокомандующего Сталина за участие в боях по освобождению Литвы и успешное форсирование реки Неман полк получает почётное звание «Неманский». Неимоверными усилиями, победами и трагическими потерями лётчики заслужили эту награду. И не только. К концу 1944 года в полку «Нормандия — Неман» четыре Героя Советского Союза!

Но бои продолжаются. Крылом к крылу советские и французские лётчики сражаются в Прибалтике: в разгаре Восточно-Прусская операция. Только за январь 1945 года полк «Нормандия — Неман» совершил более 450 боевых вылетов, сбил 49 и повредил 19 немецких самолётов.

За это время храбрых лётчиков дважды в своих приказах Верховный Главнокомандующий отмечал, как особо отличившихся. Но радость побед частенько сменялась горечью потерь. 5 февраля 1945 года четыре самолёта Як-3, приписанные к полку «Нормандия — Неман» патрулировали территорию над Пиллау (Балтийск).

К городу на берегу Балтийского моря ещё не прорвались советские войска, и находиться над ним было крайне опасно. На четвёрку французов напало 12 «Фокке-Вульфов». Несмотря на значительный перевес в силе со стороны противника троим «нормандцам» удалось уйти. Однако в неравном бою погиб младший лейтенант Роже Пенверн. Позже с боевого задания не вернулся младший лейтенант Робер Ирибарн. В результате потерь в январе-феврале 45-го в полку осталось 24 лётчика. Но был взят Гумбинен (Гусев), Инстербург (Черняховск), войска продвигались к Кёнигсбергу.

При разработке плана взятия неприступного города-крепости Кёнигсберга советские командующие большое значение придавали именно авиации. Однако в первый день наступления, 6 апреля 1945 года, погода была плохая и было совершено только 274 вылета, в то время как в Кёнигсбергской операции принимали участие более 2 000 самолётов. Решающими днями для авиации стали 7 и 8 апреля.

Только вечером 7 апреля менее чем за час тяжелые бомбардировщики обрушили на крепость более 3 500 крупнокалиберных бомб. Массированные налёты различных воздушных армий продолжались несколько дней. Здесь же в небе над Кёнигсбергом ожесточённо сражаются лётчики полка «Нормандия — Неман», прикрывают советских штурмовиков. За штурм города французский полк был награждён орденом Красного Знамени, а все лётчики получили ордена.

Последний рывок и 25 апреля пал последний опорный пункт немцев на Земландском полуострове — город-крепость Пиллау (Балтийск). Этими знаменательными победами и закончились славные подвиги «Нормандии — Неман». Победа в Восточно-Прусской операции, 67 сбитых и 24 подбитых самолёта в период с января по мая 1945 года — это и их победа, ценой жизней 9 лётчиков. Неоценимый вклад в разгром немецко-фашистких захватчиков «Нормандии — Немана» можно понять, вдумавшись только в цифры. К концу войны 96 лётчиков совершили  5 420 боевых вылетов, провели 869 воздушных боёв, сбили 273 и подбили 80 самолётов противника. В этих ожесточённых сражениях 42 «нормандца» сложили свои головы.

20 июня 1945 года. Аэродром в Эльбинге (Эльблонг). Славные французские соколы готовятся к вылету на родину, в Париж. Советское правительство по достоинству оценило храбрый авиаполк и передало «Нормандии — Неман» 41 самолёт Як-3. Этот дружественный момент и запечатлел в своей песне Марк Бернес: «А потом ты в Париж возвратился домой на подаренном мной самолёте…».

Калининград, над которым в годы войны сражались французские лётчики, хранит помять о «Нормандии — Неман» — экспозиция с личными вещами и фотографиями соколов в историко-художественном музее уместилась в одной витрине: слишком мало экспонатов, — жалуются сотрудники учреждения. «Вот если бы кто-то из родственников лётчиков передал их личные вещи, хотя бы авторучку или фронтовой блокнот», — надеются в музее. Я думаю над их словами... Может быть, и приедут когда-нибудь потомки французских соколов в Калининград, чтобы пополнить экспозицию. А потом выйдут к памятному знаку на Нижнем озере — отбитые плитки чёрного мрамора, белые солевые подтёки, позолоченные «Яки» в паутине…

Автор: Алиса Лебель