Главный континентальный турнир среди волейболистов не старше 20 лет доверили двум странам — часть команд сыграла в Бельгии, часть — в Нидерландах. Но в конце концов победила России, переиграв в гаагском финале сверстников из Чехии 3:2. Капитаном чемпионов, а по итогу и самым ценным игроком чемпионата стал воспитанник калининградского волейбола Константин Абаев.
Ударно стартовав на групповом этапе, подопечные Андрея Ноздрина проиграли лишь одну встречу из семи. Да и ту в равной борьбе полякам, позднее не попавшим на пьедестал почёта. Из 32 сыгранных партий россияне выиграли 21. И в каждой встрече несколько очков зарабатывал выпускник калининградской волейбольной «десятки», суммировав 30 баллов при трёх подачах навылет.
Константин Абаев «капитанит» в сборных уже не первый год, став вице-чемпионом мира среди девятнадцатилетних и бронзовым призёром мирового чемпионата U21 в прошлом сезоне. Получив азы любимой игры в Калининграде, талантливый игрок уехал «на повышение» в молодёжную систему новосибирского «Локомотива», а прошлый год отыграл в сильнейшей лиге Болгарии.
В финале мы проиграли чехам первую партию 18:25, затем уверенно забрали второй сет 25:13, затем снова уступили 21:25 и доигрались до тайбрейка через победу в четвёртом сете 25:18. Пятая партия была очень «волейдольной», но со счётом 18:16 первенствовал российский волейбол. Приятно, что помимо титула MVP турнира меня включили в символическую лучшую пятёрку на позиции связующего — рассказал Константин Абаев в интервью корреспонденту раздела «К-Спорт»
Интересно, что с начала 2018 года российские команды, с учётом пляжного и молодёжного волейбола, завоевали уже 54 комплекта наград на международной арене. А европейские чемпионаты среди двадцатилетних покорялись нашим волейболистам уже 19 раз, начиная с 1966 года. Последняя победа, впрочем, была только четыре года назад.
