Масштабный интернациональный кубок среди юношей не старше 16 лет проводился в Вильнюсе и собрал десятки команд из девятнадцати государств. Среди девятилетних первенствовала калининградская «Балтика», в финале переиграв сверстников из итальянского «Милана» со счётом 2:1.
Всего сборных этой возрастной категории было 40 — на предварительном групповом этапе подопечные Юрия Богданова сыграли вничью с литовским «Гранитасом» 1:1, потом обыграли белорусов из «Смены» и «Метеора» 5:2 и 6:0. После второй перегруппировки балтийцы победили вильнюсский «Жальгирис» 4:2 и сыграли 1:1 с минским «Динамо».
И только после этого был полуфинал, причём сразу с английским «Ливерпулем». Матч стартовал в пол-одиннадцатого вечера по местному времени и завершился в 23:30 — после 3:3 в основное время были назначены пенальти, в которых со счётом 7:6 сильнее оказались воспитанники центра подготовки «Балтики». Спустя 12 часов они обыграли и итальянский «Милан» 2:1.
Итальянцы и англичане с ранних лет поддерживают статус — с детскими командами ездят тренеры по физподготовке, аналитики, видеооператоры. У нас, считаю, получился общий результат и прогресс, команда прибавляла от игры игре. Хотя наши грозные соперники и провели на матч меньше, и жили в шаговой доступности от манежа, — подчеркнул наставник чемпионов Юрий Богданов.
Отчётный Ateitis Cup команды из Калининграда уже выигрывали, но тогда соревнования только набирали масштаб, стартовав ещё в 2010 году. Согласно регламенту, команды проводят на поле два тайма по 15 минут, а турнирная сетка расписана с утра и до позднего вечера. Лучшим в составе «Балтики» на этот раз стал Артём Кривульский, суммарно забивший девять мячей.
